Dezember 2007

Gäste aus den Fugen

Das Fest, das entgleist: das war schon eine von Dostojewskis Spezialitäten. Allerdings nicht seine Erfindung. Ausgefuchste Mediävisten wissen, daß bereits im Spätmittel­alter der Konstanzer Advokat Heinrich Witten­wiler in seinem Versepos »Der Ring« eine Bauernhochzeit schilderte, die komplett aus dem Ruder der rechten Weltordnung läuft; und klassische Philologen können sogar mindestens zwei antike Autoren nennen: Petronius, der in seinem »Satyricon« vom Gastmahl des Trimalchio berichtet, und, noch schöner, Lukian. Dessen kleines Meisterwerk heißt »Symposion« und parodiert Platons »Gastmahl«. Schon die Spitznamen der Philosophen, die an diesem »bunten Abend« teilnehmen, werfen ein schiefes Licht auf ihre Träger: Ein Denker wird »das Labyrinth« tituliert, ein anderer heißt »der Maßstab« (»im Hinblick auf die Richtigkeit seiner Ansichten«), dann kommt ein dritter mit einem »flotten Mundwerk, der immer alle Argumente widerlegt: ›Das Schwert‹ nennen ihn seine Schüler oder ›das Hackmesser‹.«

Hübsch langsam hebt das Fest an, aber dann beschleunigt es rasant, bis alles aus den Fugen gerät. Viel wichtiger nämlich als ihre klugen Worte über Ehe, Reichtum, ­Tugend und Laster usw. sind den versammelten Stoikern, Kynikern und Epikureern die aufgetischten Leckereien, bei denen sie eifersüchtig darauf achten, nicht zu kurz zu kommen; sie sprechen dem Wein zu, ­werden laut und bald auch ausfällig, werfen einander vor, Schüler zu bestehlen und deren Ehefrauen zu verführen, bis sich außer den Reden auch die Sitten lockern, und ­»Alkidamas, dieser wunderbare Mensch, schlug sogar mitten im Raum sein Wasser ab«. Die weisen Geistesriesen lassen buchstäblich die Hosen bzw. den Griechenrock runter, bis »die besten Köpfe« sich mit Trinkbechern bewerfen und eine Schlägerei ausbricht, in der einer seinem Widersacher ein Stück von der Nase abbeißt, während ein Besonnener, der schlichten will, einen Tritt »mitten in das Gebiß« empfängt.

1800 Jahre ist diese wunderbar in »Chaos und Tränen« endende (und von Jula Wildberger neu für Reclam übersetzte) Philosophensatire bereits alt – aber wenn man sie liest, möchte man meinen: Die ist doch höchstens 1700! Jedenfalls nur ganz knapp jünger als – Ihr Mentz.